Historique
Des origines industrielles (1881 – 1884)
L’histoire de l’école est étroitement liée à celle des Forges de l’Adour. Dès 1881, la création d’un important site sidérurgique à Tarnos entraîne une forte croissance de la population. Face à cet afflux, la construction d’une école devient rapidement nécessaire.
En 1884, à l’initiative de la Compagnie des Forges et avec l’accord de la municipalité, une école est créée au cœur de la cité ouvrière. Sa direction est confiée aux Sœurs de la Sagesse, qui s’installent dès octobre de la même année.
Une école au cœur de la vie ouvrière
Les religieuses mènent une vie simple et entièrement dédiée à l’éducation. L’école accueille garçons et filles et joue un rôle essentiel dans la vie du quartier.
Très vite, la qualité de l’enseignement est reconnue : dès la fin du XIXe siècle, les élèves obtiennent de bons résultats, notamment au certificat d’études. L’établissement devient un pilier éducatif dans une cité en plein développement.
Structuration de l’enseignement
Après 1890, l’école s’organise en deux sections :
- une école maternelle (appelée “asile”)
- une école de filles
Les garçons rejoignent ensuite l’école publique créée dans le quartier.
Au début du XXe siècle, les effectifs augmentent fortement, atteignant jusqu’à 300 élèves. Un enseignement complémentaire est mis en place pour les plus grandes.
En parallèle, un ouvroir est créé en 1892, permettant aux jeunes filles d’apprendre des activités pratiques comme la couture, la broderie ou la cuisine, contribuant ainsi à leur formation professionnelle.
Un rôle marqué pendant les périodes historiques
Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), l’école est transformée en hôpital militaire pour accueillir des soldats blessés. L’enseignement est alors déplacé dans d’autres bâtiments du quartier.
Dans les années suivantes, l’école continue d’évoluer :
- création d’un dispensaire en 1920
- installation d’une statue en 1927
- aménagements et agrandissements dans les années 1930
L’école devient également un lieu de vie et de rencontre pour les enfants du quartier.
Modernisation et transformations
Face à l’augmentation du nombre d’élèves, l’école est modernisée dans les années 1930 :
- installation du chauffage central
- construction de nouveaux bâtiments
- création d’un préau et d’espaces adaptés
Ces aménagements améliorent considérablement les conditions d’accueil et d’apprentissage.
Une période de transition (années 1960)
La fermeture progressive des Forges dans les années 1960 marque un tournant majeur pour le quartier.
En 1963, les Sœurs de la Sagesse quittent l’établissement, mettant fin à une longue période de présence religieuse. Malgré ce changement, l’école poursuit son activité grâce à l’engagement de personnes investies dans sa continuité.
Un héritage toujours vivant
Aujourd’hui, l’école reste un témoin précieux de l’histoire industrielle et sociale du quartier des Forges. Elle incarne la mémoire d’un passé ouvrier riche, tout en poursuivant sa mission éducative auprès des nouvelles générations.
Sources :
Les informations présentées sur cette page, ainsi que la majorité des photographies, sont issues de l’ouvrage « La cité des Forges 1880-1939 – Tranche de vie de nos quartiers » de Jacques Verges, que nous remercions pour la richesse de ce témoignage sur l’histoire du quartier des Forges.